Ankou

In Francia vive la leggenda di uno "spirito scheletro" chiamato Ankou, il "cocchiere della morte".
Viaggia dopo il crepuscolo, durante le ore notturne, seduto su un vecchio e cigolante carretto, trainato da quattro cavalli neri. Al suo fianco camminano altri due scheletri, pronti a gettare nel carretto le anime di coloro che sono morti.
Infatti l'Ankou viene a raccogliere l'anima di chi è appena morto. La sua testa, o meglio il suo teschio, gira come una trottola sulle spalle ossute, in modo da vedere in tutte le direzioni.
Altre leggende raffigurano l'Ankou su di una barca (la barca dei defunti).
Dicono che è sconsigliabile essere dopo il tramonto nelle vicinanze delle coste marine, in quanto lo si potrebbe incontrare.
Questa figura è molto simile a quella di Caronte.


Una leggenda dell'Ankou

La giornata era ormai giunta al termine in quel piccolo paese della Bretagna, Peter un vecchio artigiano, in ritardo con i lavori fu costretto a mandare moglie e i due figli alla messa da soli.
«Cerca almeno di rincasare prima che la campana suoni il giungere della notte», gli raccomandò più volte la moglie.
Ma Peter fu così preso dal suo lavoro che non si accorse del passare del tempo e soprattutto del suono della campana che annunciava il calare del sole.
Era ancora a battere nell'incudine quando uno sconosciuto con un largo cappello arrivò accanto a lui, gli chiese urgentemente una riparazione alla sua grossa falce e indicò il manico storto.
«Dovete solo mettere un chiodo, non vi porterà via tanto tempo».
Peter eseguì in fretta il lavoro e la falce fu riparata.
«Non avrete nessun denaro da me». Disse lo sconosciuto, vi darò solo un consiglio: «andate in casa, quando vostra moglie tornerà, ditegli di andare in paese a chiamare il prete. Il lavoro che vi ho chiesto di fare e che avete portato a termine è stato l'ultimo della vostra vita».
Così prima dell'alba Peter morì, confortato dalla moglie e dalle preghiere del prete. Aveva incontrato l'Ankou durante le ore notturne.